L’Allemagne tentera de devenir la première équipe à remporter deux titres de Coupe du monde consécutifs depuis le Brésil en 1962. Une victoire les mettrait à égalité avec le Brésil lors de cinq Coupes du monde.
Les deux derniers champions en titre ont été éliminés dans les phases de groupes (Italie 2010, Espagne 2014).
Le Portugais Cristiano Ronaldo, l’Australien Tim Cahill, le Mexicain Rafael Marquez et l’Espagnol David Villa ont tous marqué en trois Coupes du Monde. Le record est de quatre – détenu conjointement par les Brésiliens Pelé et les Allemands Miroslav Klose et Uwe Seeler.
Marquez pourrait égaler le record de cinq Coupes du monde jouées par le Mexicain Antonio Carbajal et l’Allemand Lothar Matthaus. Gianluigi Buffon est allé à cinq, mais n’a pas joué en 1998.
L’Islande et le Panama sont les seules nations à faire leurs débuts dans la compétition. La Slovaquie a été la dernière recrue à atteindre les étapes à élimination directe en 2010.
L’Allemand Thomas Muller sera le meilleur buteur de cette Coupe du Monde avec 10 buts (cinq en 2010 puis en 2014). Le record général est le 16 de Klose.
Une fois seulement, les hôtes de la Coupe du Monde n’ont pas atteint le second tour – quand l’Afrique du Sud a été éliminée dans les groupes de 2010. Quelque 30% des Coupes du monde ont été remportées par les hôtes.
Les 20 Coupes du monde ont été remportées par des équipes d’Europe (11) ou d’Amérique du Sud (9). Le Brésil – la seule équipe à avoir participé à tous les tournois – en a remporté 25%.
Le Portugal tentera de devenir la quatrième nation à remporter deux championnats d’Europe consécutifs et une Coupe du monde (après l’Allemagne de l’Ouest, la France et l’Espagne).
Le Mexique s’est qualifié pour la Coupe du monde le plus de fois sans jamais l’avoir gagné (16).
Les 20 coupes du monde ont été remportées par un manager de la même nationalité que l’équipe gagnante.